肛门失禁是指粪便及气体不能随意控制，不自主地流出肛门外，为排便功能紊乱的一种症状。肛门失禁的发病率不高，但较常见。虽不直接威胁生命，但造成患者身体和精神上的痛苦，严重地干扰正常生活和工作。与肛门失禁相关的常见危险因素为：性别、导致肛门括约肌神经或肌肉损伤的创伤或疾病、慢性疾病（如糖尿病和抑郁症）、肥胖和久坐。
一般认为，产妇经阴道分娩导致的括约肌损伤是引起肛门失禁的主要原因之一。对此，美国哥伦比亚大学医学中心泌尿科的 Groff 等人进行了 meta 分析，旨在通过系统评估当前证据，确定经产妇女肛门括约肌损伤（如会阴切开术和三度、四度会阴撕裂伤）和肛门失禁的关系。该研究发表在 Journal of Midwifery & Women’s Health 杂志上。
由两名作者独立检索 1950 年至 2013 年 5 月 PubMed、Ovid（MEDLINE）、Cochrane Trials 和护理与联合卫生文献累积索引（CINAHL）数据库中评估会阴和/或三度、四度会阴撕裂伤和肛门失禁的相关文献。使用的搜索关键词和主题词为：会阴、撕裂伤、会阴切开术、产科肛门失禁损伤、排泄物失禁、肛门失禁。
由 3 名作者进行数据提取，摘录信息包括：研究设计、样本量、肛门失禁患病率以及外阴切开术和/或会阴撕裂伤与肛门失禁关联的频率、OR 值或 RR 值。选择随机效应模型来合并效应值，使用 Q 检验和 I2 检验评估异质性。
结果显示，共检索 578 篇文章，最终 19 篇研究（7 篇前瞻性队列研究、6 篇回顾性研究、1 篇病例对照研究、5 篇基于人群的现况研究）符合纳入标准。在 19 篇文章中，3 篇与会阴切开术相关，7 篇与三度、四度会阴撕裂伤相关，9 篇与肛门失禁的危险因素相关。
其中，8 篇研究验证了会阴切开术和肛门失禁的关系，12 篇研究验证了三度、四度会阴撕裂伤和肛门失禁的关系。合并 OR 值表明，会阴外伤（会阴切开术 OR 值：1.74，三度、四度会阴撕裂伤 OR 值：2.66）和肛门失禁存在显著关联。
研究结论认为，产妇经阴道分娩后，会阴切开术以及三度、四度会阴撕裂伤和肛门失禁存在显著关联。系统评估和荟萃分析提供的证据表明，为了减轻经产妇肛门失禁，经阴道分娩时，减轻会阴外伤很重要。
